倘若有任何人怀疑中国在经济领域的重要性，不妨看看能源。据英国石油公司最新发布的《世界能源统计年鉴》，中国以明显优势成为世界最大能源消费国——2012年中国需求占全球总需求的21%，美国占17%。这种重要性只会增长。所有主要预测家的共识是，中国将在未来20年的全球能源需求中占首要位置。随着美国进口进一步下滑，中国的进口需求将成为主导世界价格的力量之一。 8 D/ ?+ l% a6 R- p& c% h
中国的石油进口主要来自中东。最近几年，中国一直在中东外交中扮演不甚显眼但至关重要的角色并不出人预料。 , _) R/ G. C6 k% e Y+ @& g
能源仅是其中一个领域，但同类数据同样适用于许多其他活动，包括国际金融、矿业、金属和整个制造业领域。 / R: `/ P) D* ^
当然，中国并非总是中规中矩。对(别国)政府和企业的太多网络攻击源自中国，中国还存在太多侵犯知识产权的活动。但是，如果魅力和行为检点是成为八国集团成员的条件，那俄罗斯根本就不可能被允许加入。保持交往和施压并用，无疑是使中国人理解礼尚往来这一概念的必要条件。 : Y1 T* _9 m- T! N5 M中国远非国际模范公民，但如果认为中国毫无值得我们学习之处就太傲慢了。毕竟中国在过去20年内使7.5亿人脱贫，并正通过专注于提升效率、开发和利用新科技，寻求令人鼓舞的实际措施应对气候变化。
就目前来看，中国人被当作商人看待，我们乐于跟他们做生意——借钱、卖东西都行——只要他们不从前门堂而皇之地进来，也不盼着参加(我们的)宴席。很难想象还有比这更过时和弄巧成拙的态度。全球经济像世界能源市场一样不可分割，如果八国集团领导人希望有所成就并重振增长，他们就应收起自己的偏见并邀请中国人上桌。