往年的这个时候，加拿大剑智学院（Cambrian College）的国际学生办公室负责人达尔顿已经开始忙起来了。但是今年，十五个加拿大签证处因外交人员罢工而陷于停顿，很多新生到现在还没拿到签证。达尔顿说，去年该校招了90多名外国新生，今年计划再增加30%。但是目前肯定可以准时入学的外国学生人数比去年还低。外国学生的两大来源国是印度和中国，但是剑智学院也有来自百慕大、巴哈马、西班牙等20多个国家的学生。/ x' y5 t+ F- V' Y, S达尔顿说，从经济角度上来说，外国学生每年给加拿大带来将近80亿加元。从教学和文化方面来说，他们带来了不同国家的文化，使课堂和校园更加多样化。这对加拿大学生也是有好处的。( Q# ]% m, ?$ ~6 s# J% e; S
外国学生在加拿大高校读本科的学费是平均每年18641加元。1 I! n: K- s% X' i& g! Q, N
根据正在罢工的加拿大外交人员工会统计，申请加拿大签证的人数比去年同期下降了5%。这个幅度似乎不算太大。但是加拿大各大高校还是为外国新生的学生签证忧心忡忡。这次外交官罢工来得太不是时候了。一个联邦委员会刚刚制定了在2022年以前把外国学生的人数翻一番的目标，全国高校正在为提升加拿大在国际高等教育界的形象、吸引顶尖外国学生而努力。外交官赶在开学前这个节骨眼儿上闹罢工，这不是自毁名声吗？ \( Y% D: s4 ]0 r9 d2 _- _* y. C
加拿大高等院校协会的国际关系负责人鲍凯特对《环球邮报》的记者表示，印象很重要。如果给大家留下一个加拿大很难进的印象，会对加拿大高校造成长久的损害。
被麦吉尔大学录取的埃及女孩萨拉.阿瓦德7月中旬就递交了签证申请表格。工作人员告诉她可能要等六到七周。她说，她那些去美国上学的朋友三天就拿到签证了，申请法国签证的人也不过等了十天。幸亏她父亲认识一个加拿大驻开罗大使馆的工作人员，多方努力，终于让阿瓦德在上个星期拿到了签证。
但并不是所有新生都有这样的运气。加拿大社区学院协会的发言人狄恩说，如果学生等不到签证处的消息，同时又被其他国家的大学录取，他们可能就不会再等下去了。# F! N3 H8 M/ u' S
目前大部分加拿大大学都像剑智学院一样，允许外国学生晚到一个星期。有些学校还准备帮助他们赶上课程进度。对于迟到太长时间的学生，学校将建议他们推迟到明年一月份，甚至明年秋季入学