比特币(Bitcoin)在中国的发展是如此具有爆炸性，以至于中国第一大比特币交易平台公司，直到上周一直是用记号笔将自己的logo画在前门入口处。 " s2 L. r' J' T6 U9 y凭借约达6000万美元的日均交易量，比特币中国(BTCChina)本月早些时候也成为了全球第一大比特币交易平台，在全球市场中所占份额约为三分之一。对于一家今年6月才正式注册成立的公司来说，这是一个很不错的成绩。
比特币中国的成功折射出了比特币本身不断上涨的行情。热情的拥趸们将比特币视为央行发行货币的替代品，批评者们则认为其泡沫严重，不过是转瞬即逝的短期热潮。今年以来，比特币按美元计价的币值已经上升了约5000%，主要原因之一就是中国对比特币的需求显著增长。
比特币中国首席执行官李启元(Bobby Lee)表示：“如果你从技术的角度来看比特币，你会明白比特币无法管制。中国人喜欢这一点。” 0 i& Y9 a' I# A' }6 _: E/ y0 D2 ~
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这种P2P虚拟货币目前无人管控，交易大多匿名，并且不受国家政府的监督，这些特性是世界各地监管当局担忧的焦点。而在资本受到严格管制的中国，正是这些特点使得比特币如此富有吸引力。
另一家中国交易平台币行(Bihang)针对比特币的这一卖点大作宣传。币行在其网站上写道：“200毫秒，比特信息从中国到达了美国；几乎0元，海量信息触及全球。因为互联网，世界从未这么平过。”
鉴于比特币具有规避资本管制的潜力，质疑者们开始疑惑，中国政府对于比特币交易的容忍将会持续多久。目前中国政府尚未表明官方立场。李启元毕业于斯坦福大学(Stanford)的计算机科学专业，并曾在雅虎(Yahoo)担任工程师，他很谨慎地指出，比特币中国遵守了中国的各项法规，并且仅接受拥有中国本地银行账户的客户。 . e1 \4 P! i6 S
支持者们强调比特币的合法用途，以及在降低在线交易成本方面所具有的好处。电商巨头阿里巴巴(Alibaba)购物平台上的部分商户已经开始接受比特币。一家名为上海天地(Shanghai Tiandi)的房地产开发商甚至表示，将接受比特币付款——不过到目前为止还没有人真的这么做。
随之出现的还有投机者的身影。近年来中国出现了各种各样的投资狂热，涉及股票、房产、大蒜、茶叶等。对于投机者而言，比特币是一种富有吸引力的新游戏。 3 Q3 L. Z/ N$ E: t$ { |
王涵（音译）今年26岁，是一名数据分析师。他说：“最初我只买了很少量的比特币，大约价值100元人民币（合16美元）。但我的女朋友批评我太过保守，于是我又买了价值8000元人民币的比特币。我的目标仅仅是赚到足够的利润，去买一台新的iPad mini，而我实现了这个目标。” $ S! x* @2 c- }2 W# e, ~
并非所有投资者都如此幸运。中国一家名为Global Bond Limited的比特币交易平台于10月底突然关闭网站，并卷走了投资者大约2500万元人民币。和其他比特币欺诈一样，比特币的匿名性使得追踪罪犯在现阶段是不可能的。
电子工程师Pierce Wang今年7月遭到了黑客攻击，并被抢走了价值20万元人民币的比特币——这笔比特币放到现在价值超过100万元人民币。他向警方报告了这起盗窃案，但最初遇到的是警方的迷惑不解。他说：“警方从未听说过比特币。他们认为这只是某种网络游戏币。” , @1 e/ }4 r: K8 V$ a
不过他并没有因此停下脚步，而是又投入了10000元人民币购买与比特币同类的莱特币(Litecoin)，并且如果莱特币的价格下跌，他还计划购买更多。他说：“对于像我这样因为担心通货膨胀而不信任法定货币的人来说，这是一个非常吸引人的概念。” 6 ?" p$ C4 d1 k# c
比特币的价格在全球范围内都大幅波动，但其在中国的过山车式波动尤其剧烈。上周，美联储主席本?伯南克(Ben Bernanke)表示，虽然虚拟货币确实存在洗钱风险，但有望使得全球支付系统更具效率，之后中国的比特币价格翻了一番，1比特币超过7000元人民币。但接下来比特币的人民币价格下跌了约40%，随后才反弹收复部分失地。
这种剧烈波动反映出的现实是，虽然比特币能在全球范围内自由流动，但用以兑换比特币的现实货币仍然受到中国的资本管制，由此产生的套利机会可能需要很久才会消失。 h# [2 R+ d8 S4 U9 n. B" {
中国央行副行长易纲上周在一个论坛上表示，中国尚未准备好承认比特币的合法性，但比特币“很有特点”，值得密切关注。这是中国高层官员首次对比特币发表评论。
一些人押注中国政府最终会支持比特币。上周旧金山的美国光速创业投资基金(Lightspeed Venture Partners)及其在中国设立的姐妹基金宣布向比特币中国投资500万美元。 ( @. G& J, q t2 E% M2 i5 s8 ]! O
美国光速的合伙人杰里米?刘(Jeremy Liew)指出，中国官方媒体对比特币的报道颇为正面。他说， 这是中共发出的愿意放任比特币市场发展的“暗示”。
比特币中国的李启元带着一种科技传教士的热情说，在全球比特币市场中成为占主导地位的交易力量，符合中国的利益。“比特币市场将成为一个乌托邦式的社会，整个世界将使用同一种货币体系和同一种货币单位。” 2 c# O- t2 @8 x5 J5 [. G: }5 y
就目前而言，比特币中国正在将其新募集的资金投入使用。该公司今年早些时候仅有李启元和其他两位联合创始人，现已扩张到拥有20名员工。而前门入口处那个用记号笔画上的logo终于被擦掉，取而代之的是一个专门定制的崭新标识。
史蒂芬?福利(Stephen Foley)纽约、董慧(Emma Dong)北京补充报道。（欧阳德 上海报道。译者/马拉）