| |
成立于1973年的希南·布雷基律师事务所，起步于魁北克省蒙特利尔市，40年间发展成全国最大、最知名的律师楼之一，共有约500名律师，在加拿大有9个办事处，在法国巴黎有1个事务所。
加拿大政客中以律师出身的为多，这个律师楼多年来一直是加拿大的总理们、部长们卸任后的理想去处，加拿大前总理特鲁多、克雷蒂安在卸任后都曾在这间律师楼工作，可以说 “精英”人物云集此地。 0 `$ Q+ u2 ?% [1 _( {0 }3 D7 c* Z
曾在希南·布雷基工作过的律师罗纳德·卡扎（Ronald Caza）说，在律师界，所有人都梦想去这间事务所工作，这个律师楼很有企业家精神，不停寻求发展的机会。 / A; F0 L2 T+ A6 n
那么，如此有影响力的一个律师楼为什么会陷入今天的境地呢？
8 U! G% Q4 E) t3 j2 o% g% T7 \0 X: K8 L( @. C& ^& j" F0 e+ G# E( B
跳槽的“滚雪球”效应 8 T8 s. w7 X+ K& M1 z; f
几个星期前，希南·布雷基律师楼对合伙人表示，他们的收入将下降10%-15%，对于这些大牌律师来说，这可是个不小的打击，先后有超过30名律师跳槽到了“竞争对手”那里。
罗纳德·卡扎说，“跳槽”现象在各行各业都存在，不仅仅在律师业，然而，不同的是，律师与自己的客户之间有着更紧密的关系，很多客户更看重自己的律师，而不是律师楼，律师走了，把客户也带走了。另外，在一个律师事务所里，大量律师跳槽会在内部带来“信任”危机，其他律师会对律师楼的财务状况，运作状况产生疑问，结果，就象“滚雪球”一样，跳槽的队伍越滚越大，一发不可收拾。
经济不佳 竞争加剧
不过，更重要的原因大概还是与近年来的经济不景气有关，2008年的金融危机给北美的各界都带来持续打击和影响。 % Q3 O4 I z9 p8 R1 K8 y. g
一位专家说，通常律师楼都是精通于几个领域，之后发展出更多的“卫星”事务所，合伙人增加，但律师楼越大，结构组织也越繁重。 ) h7 R+ Y8 i% B
律师罗纳德·卡扎同意这个观点，他说，律师楼越大，管理越困难，开支也越大，他们不得不面临来自较小规模律师楼的竞争，一些较小的律师楼可以提供大部分服务，他们的办公开支低，因此收费可以低于大律师楼。
他接着说，看看最近的经济现状，大家都要节省开支，用更少的钱办更多的事情，对律师楼是有很多压力的。 , G2 u, ?1 ]/ ~0 t
律师费过于昂贵？ 2 x& Z( }- C2 i# m
在加拿大和美国，律师服务大多按小时收费，希南·布雷基律师楼的收费标准在每小时300-1000加元之间，因律师不同而不同，这笔费用之上还要加上政府的服务税。不难理解，即便让律师回几个邮件或写封信，数百、数千加元轻而易举就进去了。 9 Y5 i8 f/ Y1 F
为了节省律师的费用，加拿大的一些大公司甚至中型公司在越来越多地聘用自己的“常驻”律师。这些律师属于公司的雇员，拿年薪，只为一家公司工作。这样的公司就不需要律师楼的服务了。
另外，随着近年来政府部门、公立机构的预算削减，财务审核收紧，公立机构在需要司法服务时也要三思而后行，不能浪费纳税人的资金，因此大律师楼获得的来自公立部门的合同在减少，收入随之缩水。
其他律师楼面临同样挑战 7 M% n9 y }( k/ E: A
加拿大司法行业的观察家说，希南·布雷基的解体不是由用单一因素造成的，而希南·布雷基遇到的问题也不是孤立现象，其他律师楼面临同样挑战。大公司的交易在干涸，律师事务所之间的竞争在白热化，与此同时，客户在要求降低收费，不满意就会换律师。
律师事务所需要找到新的、更有效的方式来面对今日的复杂现状。* x' \7 d! E m5 ~7 r* G