左起为：一安士纯金币，十分一安士纯金币，一安士纯银币。 加拿大皇家铸币厂
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到了道教流行的汉代，这种手法便被道士们借用到所谓符篆上。如传世两汉道教经典《太平经》中收录的一些早期的符「兴善除害」、「令专者无忧」等等，其实就是几个表示吉祥涵义的隶字的合体，称为「复文」。
至唐宋时代，道教盛行，合体字长期被应用在道教符箓上，而符箓向被认为带有召鬼神、镇精魅的奇特力量;在道教盛行下，民间亦深受其染，依样画葫芦，图把吉利语句写成如符箓一般，就能如愿以偿。这就造成以吉语合成文字的兴起。
如民间的厌胜钱，其钱文就使用了「吉祥合体字」。厌胜钱(压胜钱)是一种具有避凶趋吉含义的钱币，但并非流通及作交易的货币。钱上有吉语、符咒、人物、动物、花草等各种图案花纹，却相当于护身符。从宋朝铸造的厌胜钱文观察，与当时的道家符文相像，就可见至晚从宋代起，合体字已从道士画符，演变为民众表达避凶求吉愿望的一种手段。 ; h- p% [9 U. z% u! p+ i
及后在清代的厌胜钱上，更见联笔减划的「黄金万两」、「招财进宝」之类的四字合体，已跟现今商家贴在门板上的一模一样或大同小异。