初秋采菇趣 温哥华入秋，采菇的季节也正式来临。
太平洋东岸北纬50度的初秋森林里，枯木荫凉树影下，微小的生命无声躁动着。清新的空气吹拂过林间，一阵雨过后，野菇们争先恐后妆点绿色地毯般的苔癣。
在达人的指导下，人人提着水桶或是竹篮，踏入苔癣遍铺的林间。众人睁大眼睛，如雷达般搜寻绿毯上的红褐色菇类。“九月份中旬林间菇类的主角是虾子菇(Shrimp Mushroom)，牛肝菌、龙虾菇、鸡油菇和松茸则要等到九月下旬才会出现。”踏在湿软的土地上，除了达人的说明，只有偶尔几声鸟啼入耳….. 让人联想到小红帽在前往老奶奶家的途中，林间采花的情景。 
龙虾菇 
鸡油菌 
牛肚菌 野菇采集并不如想像中容易。除了必须眼明手快，相中隐身苔癣或树丛间的菇朵，即刻弯腰采下，同时上上下下走在原始森林里，不知不觉走了数公里的坡地。在某些区域还得开荆辟棘，手脚并用强力拨开树丛，走出一条路径。即便山间凉风吹拂，半小时后颈间也渗出细汗。
采菇者三两人一组，好互相有照应。初秋时分正是熊类外出觅食的季节，采菇人最怕专注于采集，意外与熊族们近距离对峙，目光相对的处境。因此宽阔的林间，飘忽着达人呼唤众人的名字；闻听者，亦必须大声回应，借以告知熊族人类的存在。达人更准备了吓阻熊族的猎枪，对空鸣放空包弹，爆耳的枪声在林间回荡，数公里外都能听闻。
一个多小时后，众人手中的桶篮内虾子菇满满。斗大者有如帽子，小者不过拇指大小。菇类被摘下后仍然吐纳呼吸着，若以塑胶袋等密封的容器承装，菇体将因气闷而败坏。因此众人摘下野菇后，必须小心翼翼放入桶、篮内，最后再装入准备好的纸袋或纸箱携带回家。
除了虾子菇，林间稀疏生长着野生蓝莓。长相不起眼，入口微酸，但蓝莓的原始滋味倍于人工种植。灵芝应该是众人另一项采集的重点。这东方珍贵的可食药材在林间俯拾可见，只要眼尖一点，不难发现他们突出在枯枝或粗厚树干上。卑诗省规定省民可自由灵芝，但为了避免过度采集，每人仅限一朵，而且菌龄必须是三年以上，方可采取。我发现一株手掌大小的灵芝，细数菇上年轮，双手合十膜拜，心里对山神暗祷感谢后，提足踹松附着木干的灵芝根部，小心翼翼摘下，以纸包覆放入篮中。 
采菇活动告一个段落，打道回府前还得进行菇类检验。为了确保没有误踩毒菇，采菇达人要求众人将所采集的野菇全数摆放在地上，一朵朵仔细检视，没有问题后才能带回家。众人将半天的所获倒出，大大小小野菇摆满绿地，像是一摊摊的菇农在市场兜售，甚为壮观。 
检查菇类的另一头，一个野炊正起火。将刚采集的虾子菇以及牛肝菌切片，炭火上热炒。仅以海盐调味，虾子菇爽脆略带海鲜滋味；牛肝菌更如其名，肥硕滑嫩，入口略带动物肝脏味。一旁传来欢呼声，原来是三只野生威士忌雀(whisky jay)贪图人们手中饼干面包屑，在众人手掌和树梢间来回穿梭，激起喂食者的赞叹声。 
一车满载野菇，于海天公路(Sea-to-sky Highway)摇摇晃晃南下，回到城里已是夜里九时许。望着满天星斗，心里盘算着：哪天再往山里去，采些松茸野味回家煲鸡汤进补？ 