多伦多房地产市场持续火热，特别是在低层房屋市场，抢offer大战频发，令房价节节高升。这种近乎“疯狂”的行情，不仅为潜在买家带来了极大的负担，而且也让通过翻新旧房子再转售的炒房族获利微薄，苦不堪言。
本地的一名房屋结构工程师(structural engineer)克里利(Bill Crilly)正是这些苦恼的炒房族中的一员。多年以来，他的谋生之道就是在市内、特别是市中心地带寻找“旧到没有人愿意住的危房”，然后买下进行彻底的翻修、加固甚至改建，令这些房屋既能保持古朴的外表，又有坚固的结构和现代化的内设，再加价出售。 克里利并没有透露他翻新一套老屋再转手能赚多少钱，但是据业内人士估计，通常像他这种旧屋炒家的盈利率应该在15%至20%之间，“熟手”甚至能赚更多。 M3 b4 E+ Z5 I4 V+ W
不过，在过去的一年半的时间里，克里利发现钱是越来越难赚了：且不说现在市内的危房越来越难找，就是买家之间激烈的offer大战，几乎将炒家的盈利率压缩到少的不能再少的地步。 ~9 N: P3 t+ c' h, R
例如在前两个月，克里利看重了一幢位于Euclid Street上的旧屋(Bathust和college附近)的旧屋，其挂牌价为96万元。克里利信心满满地提出了103.5万元的offer，并准备在抢到后的半年内耗资20万对房屋翻新，然后再以150万的价格出售。 ; b3 q4 ~6 v% V3 i
令克里利没有想到的是，这幢毫不起眼的旧屋竟然引发了抢offer大战。经过众多买家的竞争，最后克里利不得不付出122万元才将房屋抢到手，这比预计高出近20万元，也大大压缩了他的盈利率。
房地产经纪人沃克霍兹(Michael Wacholtz)表示，原先大部分的潜在买家都对危房或过于老旧的房屋没有兴趣，但是现在由于房源过少等原因，很多首次买家、甚至是打算换屋升级的业主都开始打起了这类房屋的主意，加入了竞争。对比炒家来说，这类买家更占据着心理优势：因为他们是买来自住的，没有短期内盈利的压力，所以在出价的时候也就更大方。 2 d+ c& N; L4 H- i& {# M
正是由于这些买家的加入，再加上申请翻修的许可证成本，以及原材料价格的上涨，这些翻新旧房子再转售的炒房族想保住15%至20%的盈利率是越来越难了。很多炒家因为资金短缺，不得不出售装修了一半的房屋。
不过，对于一些高明的炒家来说，就是在夹缝中也有他们的生存之道。本地承包商兼木工利德(Jeff Reed)正是这些精于算计且经验丰富的熟手之一。首先，他选房的时候不会满市乱转悠，而是选中了全市房价最便宜的地区之一——当河河谷(Don Valley)以东地区(东约克区一带)，做为他的主战场。他现在在这个地区同时对三套旧屋进行翻修工程。专注于一个地区，不仅可以让他熟悉该区房屋的类型，而且还能减少运输成本和了解潜在买家的需求。 ; P' J+ L1 p' G3 d9 A% @% F
其次，利德的团队所聘用的都是熟人、熟手，虽然他们的人工成本较高，但是干起活来有效率，比全部雇佣新手省了一半的时间。利德还很注意发展同供应商和建筑工的关系，以保持他们的忠诚度，避免出现跳槽的事情。
虽然精于算计，但是随着越来越多的狂热买家加入针对旧房的抢offer大战，利德也有些力不从心。于是，他不得不想出一些新的办法来保证预算平衡，例如派出员工上街寻找旧屋，并和业主联络感情，在其挂牌前就出手买下。此外，他还将一些装修好的房屋出租一年或更长时间，以收回他的投资成本，等到房价涨至可以盈利的水平时再将它们出手。
做为一个熟手炒家，即便形势再不好，利德也总能想出法子来保证自己的盈利率。可是，面对着这个近乎于“疯狂”买卖行情，他也不得不叹上一句：这个市场究竟是怎么了。7 _0 e: R. l* ?1 V# R