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巴拿马运河连接太平洋和大西洋,是重要的航运要道。随着货运船只越变越大,巴拿马运河已经无法满足部分船只的通行需求。& Z/ X( F1 G1 J1 a( A# m
这一切将在今年6月发生改变。斥资52.5亿美元的巴拿马运河扩建计划即将于6月竣工。届时,运河对船只体积的限制将较目前提升2.5倍。这将对全球航运业产生深远的影响:
/ W' ^0 W$ p. ]. O; d L 首先,更多的货物将在太平洋和大西洋之间流通,航运成本将大大降低,而全球运输航线将重新规划。5 X: j4 [8 @! i* Q- H
其次,随着运河交通量的上升,转运的数量将有所上升。所谓转运,是指商品从大船转移至小船上,运往浅水港。巴拿马运河的三大港口,Balboa、 Colón和Manzanillo将连接上海等航运中心与Barranquilla等小港口。这将提升巴拿马对区域运输网络的重要性。
. G6 U" K0 G* u# N8 R7 l& ?# c 最后,运河的扩张将让更多的美国内部农产品运往东亚。这将提升密西西比河相对于目前美国东西两岸港口的地位。
7 R, t) l+ T: W* h; X$ N 巴拿马运河的扩建将对美国交通行业产生巨大的影响。随着运河的扩建,从亚洲到美国东岸港口的海运费将大大降低。这是因为更大的船只单次可以运输更多的集装箱,降低了每个集装箱的运输成本。
. T! ] Q) m: ?; a$ F 在这样的情况下,更多的船只可能选择从亚洲直接前往美国东岸,而不是在前往美国西岸港口后,再将货物通过铁路运往东岸各地。
, u* T1 H/ C1 v6 i& I' P7 C5 a 这对于美国西岸的铁路业来说可能意味着货运量的损失。对BNSF、Union Pacific等西岸铁路公司的货运量可以有所减少,而东岸Norfolk Southern等铁路的货物量将相应增加。) o% k# a" x, [6 W2 F0 ?1 [# x
目前,马士基和MSC两家航运巨头已经宣布增加至阿拉巴马州Mobile的服务。其他公司可能效仿这种做法。而洛杉矶和长滩的港口的吞吐量可能有所下滑。0 b; u: x2 ?5 g* I7 W5 \" D! o
不过,一些业内专家并不认为巴拿马运河将会产生如此大的影响。9 E% B1 o# w, ]6 z
Bernstein交通分析师David Vernon向美国财经科技博客Business Insider表示:“更大的船只依然需要前往西岸,而不是通过巴拿马运河到达东岸。”4 N. F$ P( x( I. r) a* x
去年,CMA CGM Benjamin Franklin等巨型集装箱船开始开通美国西岸服务。这些船只可以装载18000个20英尺集装箱。而扩建后的巴拿马运河的限量为13000个集装箱。7 H! r- T% j* m6 }. | M
此外,东岸的港口并没有准备好迎接大量的新货物。乔治亚州的Savannah是美国最繁忙的港口之一。去年,其斥资7.06亿美元进行疏浚工程,但该项目要到2021年才能完工。
3 W& R$ a' u% h" S Vernon指出,集装箱也是限制船只前往东岸的一大原因。3 l& V7 I5 v6 Z! i' Y |* X1 T
如果船只从亚洲直接前往东岸,这将意味着航程的时间有所加大。也就是说,在任意一个时刻,海上的集装箱数量将有所增加。船公司不得不购买更多的集装箱,而这可能是其不愿意进行的投资。
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